Fu Ponti a incaponirsi nell'idea di L'uomo, la bestia e la virtù, forse perché Pirandello gli dava la possibilità di avere dei grossi attori come Welles e la Romance.

Fu un tentativo di cast internazionale che in realtà non funzionò.

Ne risultò un film ibrido. Comunque, io la sceneggiatura la feci con Brancati; non è che mi permisi delle cose a vanvera ma mi affiancai il più grosso sceneggiatore e scrittore siciliano, che certo era profondo in Pirandello.

Durante la lavorazione, un giorno Welles mi disse: "Ma che c'entro io tra un napoletano e una francese in questo lavoro?" Allora io gli chiesi perché aveva firmato il contratto, e lui ribatte: " Per fame, ecco perché ".

Comunque, non mi creò mai dei problemi, non tentò mai di interferire. Anzi, ero io che a volte gli chiedevo un consiglio.

Un giorno, finalmente mi suggerì qualcosa e poi aggiunse subito: "Ricordati che non bisogna mai dare retta a quanto suggeriscono gli attori".

Al termine di una scena, si ritirava invariabilmente in camerino. Mi sembra stesse scrivendo qualcosa su Moby Dick.

Quando eravamo pronti per girare e si doveva chiamarlo, cercavano tutti di evitare il compito di disturbarlo, perché ne avevano un sacro rispetto.

Ha sempre avuto un atteggiamento da gran signore.

È uno di quei registi che, quando lavorano come attori per un altro regista, si comportano da ospiti e non da padroni.

In Letto a tre piazze c'è una scena in cui Totò e Peppino vanno a letto insieme perché nessuno stia con la loro comune moglie.

Facevamo la presa diretta con dei rulli in macchina di trecento metri, e abbiamo avuto la sensazione che Totò sarebbe andato avanti.

Peppino si doveva addormentare e lui guardarlo, poi dovevamo dare lo stop.

Ma lui continuava a guardarlo, e non sentendo lo stop Peppino ha riaperto gli occhi e Totò ha improvvisato: "Ma sa che più la guardo e più mi piace?" e da lì è nato tutto un altro pezzo, Totò ha fatto delle cose terribili e divertentissime coadiuvato mirabilmente da Peppino.

Tra Totò e Peppino c'era un'intesa di tempi che veniva dal teatro napoletano.

Tempi che oggi non ci sono più. Inquadrature che andavano avanti per metri e metri senza un minuto di sospensione, e tutte improvvisate, senza perdere un tempo.

L'episodio di Totò che è l'ultima cosa che ho fatto con lui, per il film Capriccio all'italiana, e che credo sia l'ultima cosa che Totò ha girato, era la storia di uno che odia i capelloni, che li sequestra e li rapa.

Non so, se Pasolini ha girato prima o dopo di me il suo episodio. Credo proprio che sia l'ultima cosa che ha fatto intera.

Venne anche a doppiare certe scene che in presa diretta erano venute male, con la cuffia. Non era un gran pezzo, si chiamava Il mostro della domenica.

La decadenza di Totò negli anni Sessanta mi resta un po' misteriosa. I suoi film facevano meno cassetta, certo. Ne ebbi una prova, e ne rimasi allibito.

Io avevo preparato un film che si chiamava Il mostro di Roma, che si doveva fare per Buffardi, con Totò e Boris Karloff, e Gianni non riuscì a chiuderlo. Lo feci poi con Franchi e Ingrassia, che allora andavano per la maggiore, e si chiamò Un mostro e mezzo.

La stessa sceneggiatura. Non si combinò per Totò e si combinò per Franchi e Ingrassia!

C'era stata anche questa cosa sciagurata e orrenda, questa critica che aveva svalutato Totò, dei mascalzoni che avevano un po' creato un vuoto di critica attorno a lui.

Un po' il calo degli incassi, un po' questa svalutazione, un po' che era invecchiato, anche se poteva sempre fare delle cose egregie adatte alla sua età.

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